1860年，陳玉成赴天京解江南大營之圍，安排部將葉芸來堅守安慶。曾國藩也夠陰險的，趁陳玉成、李秀成二破江南大營之際偷偷打起了安慶的主意。皖北是陳玉成苦心經營的地盤，二破江北大營、三河大捷的驕人戰績依然在陳英王的心中激情澎湃。安慶是陳玉成鞏固安徽、狙擊湘軍的根基，也正因爲如此，陳玉成纔派了自己得力干將葉芸來鎮守安慶。果然，葉芸來守城爆發了極強的戰鬥力。
葉芸來
咸豐皇帝看到江北江南大營都被太平軍所瓦解，對向榮與和春的不爭氣感到非常失望，他不得不重用曾國藩。1860年8月，咸豐委以曾國藩兩江總督大權，掌管江蘇、江西和安徽三省大印，三省巡撫以下官員均聽其號令。這還不夠，咸豐又封曾國藩爲欽差大臣，要求長江南北兩岸的所有滿旗和綠營軍隊均受其調度。曾國藩年過半百，突然得到如此的高官厚祿興奮異常，他的老鄉胡林翼也打心裏爲他高興。曾國藩突然平步青雲使得他要風得風，要雨得雨，他的軍隊戰鬥力量急劇上升。曾國藩沒有浪費太多時間，他很快集中力量摧毀了安慶外圍的太平軍堡壘，清軍各路大神先後到達安慶，安慶城外圍困的湘軍已經達到了7萬多人。原本陳玉成是有機會提前達到安慶解圍的，但由於已經約定聯合的李秀成遲遲不來赴約，陳玉成苦苦等待，錯過了救援良機，這將使太平軍付出覆滅的代價。錯過了戰機的陳玉成面對湘軍的絕對優勢，加上對安慶城內自己的將士的擔憂，他開始趕到深深的無助和痛心。陳玉成和曾國藩一樣非常清楚安慶的戰略地位，當然他更不願意看到自己的將士在安慶被湘軍蹂躪，所以他無論如何也要解救安慶。
陳玉成救援安慶
在這裏，有必要推敲一下當時陳玉成誓死救安慶，而李秀成卻袖手不管的另一層原因。從前面的戰鬥可以看出來，皖北陣地一直是陳玉成打理，三河大捷他請李秀成幫忙，破江北大營也是他功勞最大，江北戰場幾乎就是陳玉成在太平天國的招牌以及資本。李秀成則着手打造自己江南的地盤，精心經營他的蘇福省，他也要打造自己的招牌才行，不然在太平天國怎麼混?從這一層面來看，李秀成不積極救援陳玉成的江北陣地應該有出於保存自己實力的私心，至於是不是也有落井下石的嫌疑這個只有李秀成自己知道了。
李秀成的忠王府
苦等李秀成無望，陳玉成很清楚，要解圍安慶，救自己的兄弟於水火只有靠自己了。當時陳玉成一定暗暗發出呼籲：葉芸來，兄弟們，要挺住!我陳玉成不會棄你們於不顧的!可是，越是着急越出亂子，清軍以逸待勞，陳玉成連連遭挫，無法接近安慶。太平軍偷偷往安慶城內送糧的計劃也遭到湘軍破壞，葉芸來壓力空前。陳玉成多次進攻救援無果，加上太平軍守城將領程學啓(安徽桐城人)的叛變，安慶隨時被湘軍攻破。原本葉芸來是有很多機會突圍的，但這位廣西來的老將很清楚安慶是陳玉成的命根子，陳玉成把安慶交給他是對他的倚重和信任。葉芸來精明能幹，有勇有謀，跟陳玉成轉戰皖北各地，不流盡最後一滴血他是不會放棄安慶的。隨着安慶城內的糧食日漸枯竭，太平軍無法繼續生存，很多人出城逃命或者投降，葉芸來也不攔他們，因爲他也很同情被飢餓痛苦折磨的可憐士兵。
太平天國疆域
葉芸來是個矮個子，但卻表現出了不屈的高大形象。熟悉安慶城防的叛將程學啓獻計湘軍，安慶被炸開了。葉芸來知道敗局已定，他率領願意追隨自己與安慶共存亡的一萬多將士跟湘軍展開了巷戰，殺一個夠本，殺兩個賺一個。與其說守城太平軍跟湘軍拼殺，還不如說湘軍在清理戰場，因爲此時的太平軍將士有的都已經餓昏了，還有的連刀都舉不起來了，還有什麼作戰能力?湘軍一個個飯飽力足，生龍活虎，殺太平軍守軍如同割韭菜一般。集賢關外的陳玉成帶着萬餘軍隊無法入城，眼睜睜地看着自己的兄弟一個個被殘忍殺害，他心裏在滴血!此時的陳玉成除了捶胸頓足、仰天流淚之外也沒有任何辦法!湘軍攻破安慶後，曾國藩衆人得到了朝廷豐厚的加官進爵。
