在古代封建社會裏，男權主義佔有主導地位，女性沒有什麼講話權，從古代的婚姻軌制也可以看出來女性的職位地方，男性不僅可以三妻四妾，尚有一種女子供他們隨便玩弄，這類女子既不是男主人的妾又不是平常的丫頭，這類女子在古代稱爲“通房丫頭”，所謂通房丫頭便是指主子需要行房的時候，她不僅可以貼身奉養，還可以在主子招呼下，一路行房。格外耐人尋味。什麼是通房丫頭?伺候完老爺後，下場一般都是這樣的!
通常通房丫頭最多的就是夫人的陪嫁丫鬟。這裏面有個緣故:大戶人家在挑選陪嫁丫頭的時候，都儘量選擇家生子，就是連續幾輩子在家裏做下人的女兒。而通房丫頭在這裏產生以後，即使以後成了妾室，也就是如夫人。其實在《紅樓夢》裏 平兒就是是賈璉屋裏的通房丫頭。寶玉不但和通房丫頭襲人“雲雨一番”，連晴雯也曾和他進過一個被窩。婢，也就是通房。結局都不會很好。
比方西晉的富二代石崇，修建了豪華的廁所，讓通房丫頭用特別的竹葉給他擦屁股。明朝的嚴世藩，平時咳嗽一聲，通房丫頭就得趕忙過來蹲下，張嘴準備接他的痰，史稱“美人盂”。也真是夠變態的。一旦她們違背了主人的命令，很有可能就會被趕出家門，從此成爲流浪人，乃至會被主人打死。那麼她們的責任有哪些呢?首先，最典型的責任就是陪睡男主人。
婚後通房丫頭一般就是妻妾爭寵的手段，但是這個通房丫頭一般都是妻妾們的心腹，下場自然比婚前通房丫頭好太多。妻妾們身體不便或者懷有身孕時，又怕恩寵被別的女人奪去，就會派出自己的心腹丫鬟留住男人。丫鬟們自小跟着女主人一起長大，一榮俱榮一損俱損。有些忘恩負義的女主人利用完丫鬟後也會斥逐她們出去，那下場和前者也就無異了。紅樓夢裏的平兒姑娘就是命好的通房，得到主子王熙鳳的照顧，自然也是混的如魚得水。
