在很多人的通常概念中，一字王是親王(王號只有一個字，如秦王、晉王等等)，而兩字王則是次一級的郡王(如汾陽王、臨淮王等等)。而有些評書演義中還有所謂“一字並肩王”，是最高級別的王，比如，羅成、薛仁貴等在隋唐系列的評書演義中，都被封爲“一字並肩王”。從字義上講，“一字並肩王”就是能與皇帝比肩的王。而歷史上真正能稱得上是“一字並肩王”的，也只有太平天國時期的東王楊秀清。
通常說來，與皇帝同等親緣關係的宗室，都會被封爲同級別的王。比如，朱元璋有26位皇子，除了太子朱標及夭折的兩位皇子，其餘的皇子們都被封爲了藩王(親王，且王號也都只有一字)。朱元璋另有一位侄孫朱守謙(朱文正之子)被封爲兩字的靖江王(靖江王是明朝唯一的旁系藩王，其待遇略低於親王，要高於郡王，情況較爲特殊，基本上與親王平級)。
唯一可能的不同之處，就是哪位皇子很受皇帝寵愛，其受到的賞賜待遇會比較高，比如明朝萬曆時期的福王朱常洵。但在皇子的級別上，朱常洵並不高於其餘皇子(嫡子的待遇，通常也會略高於庶子)。
而劉邦有八個兒子，分別是庶長子劉肥(封爲齊王)、嫡子劉盈(漢惠帝)、三子劉如意(封爲趙王)、四子劉恆(封爲代王，即帝位爲漢文帝)、五子劉恢(初封樑王、後改封爲趙王)、六子劉友(初封淮陽王、後改封爲趙王)、七子劉長(封爲淮南王)、八子劉建(封爲燕王)。
除了劉盈之外，劉邦的其他兒子都是庶出，那爲何這其餘的七位皇子，有的是一字王，有的卻是兩字王呢?
劉邦的兒子，雖有的是一字王，有的是二字王，但卻是平級的。秦漢時期，並無親王、郡王之分。郡王之稱，到西晉時期纔出現(晉朝大封宗室)，晉朝的王國分爲三個級別，大國有兩萬戶、兵五千;次國一萬戶、兵三千;下國五千戶、兵一千五。王國以後，還有公國、侯國等等。
漢初的分封，也不同於後世的分封。漢初的分封，都是實封，諸侯國在實際上都是獨立的王國。而後世的分封，則多已是虛封，即諸侯王在名義上領有一國，但並不能干涉地方上的民政，更多的只是食一地(國)之賦稅。
故而，漢初的諸侯王國之優劣，並不在一字王、二字王之別，而在封國的疆域大小、人口多寡、富庶程度。比如，劉恆的代國，不但封國較小、土地貧瘠，而且是邊疆之地，很容易遭到匈奴的侵擾。在劉邦的諸位皇子中，是最差的分封。而劉長的淮南國不但疆域很大(有四郡之地)，而且也更爲富庶、人口也更多(劉長是呂后撫養到大，相對來說也更受寵愛)。
項羽的那次分封已是如此，比如：項羽封趙相張耳爲恆山王(諸侯國名源於秦時的恆山郡，後爲避漢文帝劉恆之諱，而改爲常山王)，王於趙國舊地，而改封趙王歇爲代王。也就是說，張耳的恆山國纔是真正的趙國(韓信平定趙地之後，恆山國又被改回趙國)，而趙王歇則被打發到了代地。就引起了陳餘的不滿，陳餘寫信給田榮，信中言道：項羽爲天下宰，不平。今盡王故王於醜地，而王其羣臣諸將善地)。
代國雖是一字王(國)，卻遠遠不能與兩字的恆山(國)並論。而劉邦的漢王，事實上也是兩字王(諸侯國名源於秦時的漢中郡，正式稱呼應爲漢中王，但卻通常被簡稱爲漢王。三國時期，劉備稱帝之前，先自封漢中王也是源於此，想效仿劉邦的故事)。
秦漢時期的郡，也不等同於後世的郡。秦漢時期，郡是地方上的最高行政級別(郡縣制)，相當於今天的省。而漢朝以後的郡，則多是地方上的第二行政級別(如唐朝，地方上就分爲道州(郡)縣三級)，大致相當於今天的地級市。
即便是在有親王、郡王之分的後世朝代，有的兩字王也不是郡王，比如中山王，中山是先秦時期的諸侯國名，其在戰國時期的實力與影響力，可以說僅次於戰國七雄。作爲親王的封號，中山王的封號可以說遠勝於很多名不見經傳的一字王。再則，歷史上有名望的大郡，如淮南郡、長沙郡等通常也都不會作爲郡王的封號。所謂的一字王與二字王，並不是準確意義上的親王、郡王之分，而只是通俗意義上的大致區分。
