中國歷史上被稱之殘暴的皇帝有不少，不過像今天要說的劉晟這樣的，可能找不到第二個。
劉晟的本名叫做劉弘熙，是五代十國時期的南漢皇帝，南漢建立者高祖劉龑的第四個兒子。如果按照一般繼承皇位的原則-“有嫡立嫡無嫡立長“，劉晟老四的身份顯然是當不了的皇帝的，事實也是如此，在劉龑死後，繼承皇位的是老三劉玢。不過呢，這位劉玢不是當皇帝的料，繼位後，劉玢便開始不理政事，每日玩樂，使得南漢國政事廢弛。
這一切被劉晟看在眼裏，而他也知道自己一直受劉玢的猜忌，身處於危險之地，於是劉晟生出了政變的念頭。這是光天2年(公元943年)的一天，劉晟趁着劉玢參加宴會的時機，找來了力士數人混入其中，然後在宴會結束、劉玢毫無戒備的時候，殺死了劉玢。
劉玢不算什麼好皇帝，所以即便劉晟弒兄即位的過程不算光彩，也沒人在意，可是呢，劉玢不算好皇帝，至少還沒對兄弟大開殺戒，而劉晟就不一樣。本身來說，劉晟也不是什麼好人，還沒當上皇帝的時候，就是個荒淫暴虐的主，這當上了皇帝，自然也是絲毫沒改，他採用了嚴厲殘酷的刑法統治臣民，打壓舊臣，提拔宦官、宮女任政，活脫脫的“加強版劉玢”，南漢國在劉晟的手上力是日益衰弱。
可能是自己弒兄成功即位的結果太過顯眼，劉晟的心中是感到惶恐不安，他很害怕，害怕他的兄弟模仿他，也來這麼一出，所以患上疑心病的劉晟開始了對自己兄弟的大屠殺，甚至連其妻子兒女也沒放過，將侄女都充入後宮。劉晟一共有18個兄弟，其中，他的大哥劉耀樞還有二哥劉龜圖都是早年病逝;九弟劉洪操是在戰場上戰死;劉晟的皇位，正是靠殺掉老三劉玢得到的;這樣算下來，劉晟的兄弟還有14人。
在篡位的過程中，劉晟的五弟劉洪昌以及十弟劉洪杲都有參與其中，並且在成功後，分別被封了兵馬大元帥、副元帥。劉洪杲是第一個被劉晟殺的，在他死後，便是劉洪昌。劉洪昌算是高祖劉龑的兒子中最爲賢能的一位，曾經差點被立太子，名望最高，所以也很受劉晟的忌恨，被劉晟特意安排的強盜殺害。也是這一年(乾和2年)，老八劉洪澤也被殺害，值得一說是，劉洪澤死的這麼靠前，是因爲他政績不錯，在治下地區驚現“鳳凰”祥瑞。
乾和3年(公元945年)，劉晟再次出手，這一次是殺掉了七弟劉洪雅。兩年後，乾和5年(公元947年)，這一年劉晟開始了對手足兄弟的大清洗，在一天之內殺掉8個兄弟，即老六劉洪弼、老十一劉洪暐、老十三劉洪簡、老十四劉洪建、老十五劉洪濟、老十六劉洪道、老十七劉洪昭、老十九劉洪益。大清洗之後，劉晟的兄弟就剩仨了，劉晟也終於是放心了很久，一直到乾和12年纔再次出手，殺掉了老十二劉洪邈，次年殺掉老十八劉洪政。
殺掉這些兄弟手足，自然是因爲劉晟的疑心病，但在12年裏，將兄弟全部殺害、侄女收入後宮的皇帝，恐怕歷史上找不到第二位。這這種爲了皇權不顧親情，殺兄弒父的場面，不禁是讓人感到一陣寒意，但回想時間之前的盛世唐朝，李世民在殺掉兄長、侄子逼宮登基稱帝時，李淵就曾說過：汝殺吾子孫，他日汝子孫亦復如是!皇權鬥爭，歷來都是如此殘酷……
