整個衙門外牆唯一的出入口就是位於中軸線正南方位的大門。這個大門也叫“頭門”，它並不是一個簡單的門洞，而是一座有屋頂的建築物。這種屋宇式大門是中國建築的一大特點，它的形制受到法律、禮制的嚴格限制，無論多大的州縣，大門都只能是三開間(建築物正面的開間，兩根柱子之間的橫向空間爲一間)。每間各安兩扇黑漆門扇，總共有六扇門，所以州縣衙門也往往俗稱“六扇門”。俗諺“衙門六扇開，有理無錢莫進來”，俗稱衙門的差役、書吏之類的工作人員爲“六扇門裏的勾當”。
由來
古代衙門爲顯示威嚴、氣派，多開六扇門。後遂以六扇門代指官府、衙門。
衙門以門爲名，在這個建築羣裏，各式各樣的門戶當然就具有頭等重要的意義。不過最重要的是中軸線上的大門、儀門、宅門。
故宮的門也是六扇。
故宮每道門都是三個門，每個門兩扇，共六扇。
爲了突出大門的重要性，大門前面有照壁，兩側有“八字牆”，門口有的還放置一對呲牙咧嘴的石頭獅子。也有的州縣把門屋升高爲兩層或三層的門樓，兼爲全城報時的鼓樓或譙樓。譙字原義同瞧字，有瞭望的意思。
傳說
民間傳說的“六扇門”則是指捕快之中一個特殊的旁支。這個“六扇門”通常只接手江湖幫派鬥爭和久爲官府通緝的要犯，同時與各大門派有相當的交情，在朝廷和江湖中都有着舉足輕重的權力，江湖中有身份的人犯案只要不上動天庭，都可以不了了之。
“六扇門”具有如此大的權力和能力，與統治者對“六扇門”的扶持和依賴有很大的關係。
唐貞觀年間，朝廷初建六部。爲徹底解決隋末農民起義的殘餘勢力和各地綠林豪強，刑部建立“六扇門”祕密訓練基地，訓練新銳少年，名爲“鷹犬”。
明朝萬曆年間，朝廷爲了處理有關國家大事的案件，專門成立了一個集武林高手、密探、捕快和殺手於一體的祕密組織。因爲這個組織的祕密性，又因爲總部大殿是一個坐北朝南、東南西三面開門、每面兩扇門總共六扇，所以叫做“六扇門”，組織成員因行動機密也叫總部爲“六扇門”。因爲這個組織行動詭異、手段兇狠、專辦大案，民間廣爲傳誦六扇門的威嚴恐怖。時間久了，六扇門在江湖上也就無人不知、無人不曉了。這個“六扇門”組織在查辦魏忠賢的鬥爭中表現出色，但隨着明朝滅亡也最終消失。
“六扇門”獨特的社會地位和工作內容，形成了“六扇門”辦案風格的神祕性。一方面，“六扇門”是朝廷之官，要接受正統的朝廷制度的約束;另一方面，“六扇門”又要直接和黑道的江湖人士打交道，必須要熟悉江湖規矩。正因爲如此，“六扇門”的人進得衙門，出得江湖。他們遇到的事情千奇百怪，處理事情靈活多變;他們是衙門中的江湖人物，是江湖中的衙門掌門。他們代表衙門統管江湖一方，在江湖上擁有極大的權力，卻也同時被不爲朝廷效命的江湖豪傑所不齒。
