石牌保衛戰是指1943年5月至6月間，發生在湖北宜昌的一場中國軍隊對日本軍隊以弱勝強、並最終以較小的代價取得較大勝利的一次著名戰役。
石牌保衛戰的意義極其重大，是抗戰的重大軍事轉折點，西方軍事家譽之爲“東方斯大林格勒保衛戰”，甚至可以說，對中國抗日戰爭的最後結局都產生了深遠的影響。
四川自古被稱爲天府之國，重山峻嶺，密林深河，從軍事上來講，可以說是易守難攻。唐代詩人李白就爲此寫過蜀道難難於上青天的名句。而三國時期蜀國能夠長期穩居一隅，也是和它的地理特點關係密切。把國都放在這個地方，雖然也不利於外出踏平天下，但守是很容易的。
所以，抗日戰爭後期，在國軍從平原戰場上接連戰敗後，國民黨把政府臨時遷到了重慶，作爲陪都，就是利用重慶在地理上的諸多天然屏障，保證首腦們的安全。
但日軍被一時的勝利衝昏了頭腦，準備集中精銳攻打重慶，這樣可以滅亡國民黨政府或是迫使其投降，儘早結束侵華戰爭。可惜他們的如意算盤打錯了。四川人自古就是最頑強最好戰的，在古代，任何一支軍隊要想征服四川都是要付出慘重代價的。
日軍空襲重慶
因爲重慶易守難攻，地面部隊難以接近，日軍就派飛機轟炸，但中國軍民應對有序，雖然幾乎天天都有空襲警報，但日軍的轟炸沒有什麼效果，反倒讓重慶軍民越戰越有信心。最後日軍耗費了大量物資，對重慶是無可奈何。這樣，日軍進攻重慶就只能先從水路走了。
但中國軍隊對此也早有預料，在長江兩岸大量部署岸防部隊，數量比之前翻了番，還在江面的重要地段設置雷區，在較窄的地方擊沉舊船作爲暗礁，阻塞日艦前進。日軍依賴裝備的優勢強行進攻，但中國軍隊用頑強的鬥志一次次打退敵人。尤其是在石牌要塞保衛戰中，日軍遭遇了二戰中最頑強的抵抗，雙方彈盡糧絕，最後展開了二戰最大規模的刺刀戰。保家衛國的中國軍民同仇敵愾，前赴後繼，最終靠血肉取得了這場保護長江的關鍵勝利。
日軍本想通過拿下重慶儘早結束侵華戰爭，卻遭遇了更大的失敗，沒過多久，連進攻重慶的總指揮官冢田攻的座機也被中國第二十一集團軍擊落，冢田攻殞命。日軍侵佔重慶的夢想徹底破滅了。
這場決戰，中國軍隊投入兵力15萬人，日軍投入10萬兵力，日軍傷亡兵力25718人，損失飛機45架，汽車75輛，船艇122艘;中國軍隊僅傷亡一萬餘人取得戰爭勝利。石牌保衛戰的勝利，實現了蔣介石“軍事第一，第六戰區第一，石牌第一”和“死守石牌，確保石牌”的軍事目標，它挫敗了日軍入峽西進的美夢，粉碎了日軍攻打重慶的部署，遏制住了日軍肆意踐踏的鐵蹄。
中國軍隊頑強地守住了國門石牌，置之死地而後生的胡璉，成爲了在石牌最有名的將軍。他的英名從此流傳在三峽沿岸，就像關羽和張飛。歷史真是眷顧三峽，兩千年前就給這塊土地送來了那麼多的大英雄，使這道從高山中噴涌而出的峽江當之無愧地獲得了民族忠勇之源的殊榮。三國之後，三峽上下的戰火停息了很多很多年，也恰在沒有烽煙的歲月裏，這道殊爲峻險的三峽成了詩人和散文家們的天下。二十世紀的石牌之戰再爲忠勇之河續寫了鏗鏘之史。祖宗留下來的是一條鐵血長河，這條河是不可能被外人辱沒的。
石牌保衛戰，是國民黨軍隊和日本軍隊爲數不多的以弱勝強並且最終以較小的代價取得較大勝利的一次著名戰役。石牌保衛戰的意義極其重大，是抗戰的重大軍事轉折點，西方軍事家譽之爲“東方斯大林格勒保衛戰”，甚至可以說，對中國抗日戰爭的最後結局都產生了深遠的影響，確立爲世界軍事史上中華民族反法西斯取得勝利的著名戰役。
