很多大名鼎鼎的文人都是窮死的，比如：李白、杜甫、柳永、唐伯虎、徐渭……
可以說在古代文人的唯一出路就是做官，所謂“學而優則仕”。
那麼古代的那些文人們生活過的怎麼樣呢，是否真的是文人固窮呢?
《論語.里仁》曰：君子喻於義，小人喻於利。《孟子.滕文公下》也曰：生，我所欲也，義亦我所欲也，兩者不可得兼，捨身而取義也。
君子仗義疏財，接濟同鄉可以說是一種作爲，也是 一種追求。大多數文人認爲節操的重要性要比財帛更動人心。
所以有的時候窮，應該是自找的。
但是還是那句話“學而優則仕”。只要考中秀才，就能領到屬於自己的廩糧，還可以不出公差和免納田糧，所以所謂的文人之窮，首節在於是否成官。
否則類比現在想一想，我們出趟門的消費，路費，食宿等等，就十分昂貴，在古代，進京趕考都是以年算的，若是無財又不中，單這一趟就足夠瞧了。
所以這又衍生出來另一種風氣。用杜甫舉例：
從開元十九年到開元二十九年年輕氣盛的杜甫在首都長安過了十年“放蕩齊趙間，裘馬頗輕狂”的生活。
在當時，文人結交貴友也是一種出路，就好比現在有個富二代的朋友一般，是沒有什麼錢，可是放浪形骸卻不需要自己花錢，當然，這樣一方面需要有才，也得需要鑽營才行。
當然杜甫本身屬於官二代不提，只是舉例有此一說而已。
若如此說來，其實大部分文人並不富裕，但是一旦有些才幹，總還是會讓生活變得不錯的，但是事實也不一定如此。
最重要的就是文人大多不善於理財。像是李白“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒,與爾同銷萬古愁”，徐渭一生不治產業，錢財隨手散盡，最後清貧而亡。
總之文人不管混的如何，其實終歸大部分算不得家境殷實，哪怕有，也多數放浪完了——除非做官。
