軍隊在托洛茨基和斯大林的鬥爭中是決定性的力量。
無論是斯大林還是托洛茨基，都很清楚軍隊在布爾什維克政權中的分量。
托洛茨基的優勢在於，他享有“紅軍之父”的美稱，是蘇維埃俄國軍事力量的總司令——革命委員會主席。而且，紅軍中的很多將領都是托洛茨基提拔起來的，比如圖哈切夫斯基。但是，托洛茨基的弱點也很突出。他出身於孟什維克的過去，始終成爲政治對手的致命把柄。
托洛茨基在作軍隊動員
斯大林的優勢在於，他代表了布爾什維克黨的正統——政治出身純正。而且，在列寧的支持下，早在1918年時，斯大林在察裏津與托洛茨基的鬥爭中，成功地建立了自己的軍事班底——伏羅希洛夫和布瓊尼領導的騎兵第1集團軍。
斯大林與他的戰友們
與托洛茨基相比，斯大林更大優勢還在於他的政治優勢——布爾什維克政治局委員。儘管托洛茨基也是政治局委員，但是斯大林還有一個更加重要的身份——中央委員會書記處總書記。
政治局委員和書記處總書記的雙重身份，使斯大林成爲布爾什維克黨內唯一一位既擁有政治權力，更擁有組織權力的政治領袖。這使得斯大林可以以黨的名義，名正言順的插手軍隊事務，瓦解托洛茨基在軍隊中的權勢。
斯大林和伏羅希洛夫
在1924年召開的俄(共)布中央全會上，斯大林就是從這一方面下手的。
第一步，“摻沙子”。蘇俄內戰時期，托洛茨基在革命軍事委員會中享有不可質疑的權威。隨着戰爭的結束，斯大林開始往托洛茨基身邊安插人。其中，最重要的人就是與托洛茨基享有同樣聲望的伏龍芝。伏龍芝被任命爲革命軍事委員會副主席，兼任工農紅軍總參謀長和軍事學院院長。
伏龍芝
與此同時，斯大林又把自己的軍事支持者如伏羅希洛夫、布瓊尼、布勃諾夫、奧爾忠尼啓則塞進革命軍事委員會。這樣，在民主集中制的組織原則下，斯大林在革命軍事委員會贏得了多數票。托洛茨基的權力受到嚴格制約。
第二步，“換新人”。更換革命軍事委員會下屬的總政治部領導人。革命軍事委員會是蘇維埃俄國的最高軍事領導機關。作爲革命軍事委員會主席，托洛茨基牢牢掌控了俄國的軍事大腦。
托洛茨基
作爲布爾什維克控制軍隊的政治工具——總政治部，實質上也被托洛茨基的人——奧弗申柯掌握。奧弗申柯是托洛茨基的死忠，只聽命於托洛茨基，對來自於布爾什維克中央的指示毫不理睬。
爲了拆掉托洛茨基的政治支持者，斯大林以中央全會的名義，指責奧弗申柯的行爲破壞了黨對軍隊的領導，任命布勃諾夫擔任新的革命軍事委員會總政治部主任。就這樣，總政治部成爲斯大林用來監視和制約托洛茨基在軍隊中行動的重要工具。
斯大林的騎兵第1集團軍
第三步，“改制度”。托洛茨基的軍事支持者主要來自於沙俄時期的舊軍官。這是托洛茨基和他的軍事支持者在政治上的最大弱點。斯大林非常成功地利用了這一點。
1924年的時候，斯大林的支持者們提出了要在軍隊中實行“一長制”。他們的理由有兩個：一是俄國內戰已經結束，沒有必要再實行政治委員來監視軍事首長的行動;二是政治委員和軍事首長都已經成爲共產黨員，政治上是可信的，因而沒有必要單獨設立政治委員。
紅軍騎兵
“一長制”的建議得到了布爾什維克中央的同意。托洛茨基也認同這一方案。畢竟，雙首長制的弊端在內戰時期表現得很明顯。但是，讓托洛茨基沒想到的是，“一長制”實際上斯大林用來清洗托洛茨基軍事勢力的制度性改革。
因爲斯大林手中掌握了一個要害部門——政治審查部門。只有經過俄共中央組織局政治審查合格的軍官，才能擔任新的職務。換句話說，如果政治審查不合格，那就不僅是當不了軍官的問題了，還要進行更加嚴肅的政治審判，以甄別這些人在政治上是否忠誠於蘇維埃政權。
斯大林和列寧
這個設在俄共中央組織局下面的政審委員會，由總政治部主任布勃諾夫領導。由於斯大林同時兼任俄共中央組織局委員，這樣布勃諾夫的委員會實質上是接受斯大林領導。於是，斯大林通過這個委員會，把托洛茨基在軍隊中的勢力一掃而空，全部換上忠於自己的軍官。
當斯大林在軍隊中確立了自己的勢力後，成爲光桿司令的托洛茨基的命運就可想而知。
斯大林
1924年11月，俄共中央召開陸海軍政治機關領導人會議，會議通過的決議譴責了托洛茨基主義及其使軍隊脫離黨的領導的陰謀，建議在中央全會上提出撤掉托洛茨基擔任的重要職務。
1925年1月，俄共中央全會正式作出決議，免去托洛茨基革命軍事委員會主席和蘇聯陸海軍人民委員的職務，伏龍芝被任命擔任這一職務，斯大林最忠實的戰友伏羅希洛夫成爲伏龍芝的副手。
斯大林和伏羅希洛夫
當斯大林完成這些佈局後，托洛茨基的宿命已定!
