晉公子重耳離開了齊國，來到曹國。曹共公之前聽說重耳的肋骨是連在一起沒有縫隙的。晚上趁着重耳洗澡，曹共公躡手躡腳地去偷看重耳裸體，結果被重耳發現。曹國大夫僖負羈把這件事情告訴自己的妻子，妻子說：“跟隨公子的都是賢能之人，在他們的輔佐下，公子有朝一日回到晉國，一定能成爲國君，還會在諸侯中稱霸。稱霸後，討伐的無禮的國家，曹國就是第一個。你應該以禮待公子，表現出和國君的不同。”
僖負羈聽從了妻子的話。重耳因爲曹共公無禮，生氣離去，臨走前僖負羈給重耳送去一盤飯食，裏面藏了一塊美玉。公子接受了飯食，送還了美玉。謝過僖負羈，離開了曹國來到了宋國，宋襄公送給重耳二十輛馬車，派大臣告訴重耳說：“宋國是小國，現在又剛被楚國打敗，無力幫助公子回國，公子去大國尋求幫助吧!”
重耳拜謝，來到了鄭國，鄭文公不以禮相待。大夫叔詹說：“晉重耳是一個不尋常的人，國內發生內亂，他卻活着出來。大難不死，必有後福。他出外流亡，晉國一直內亂，這是上天給他回國的的機會。他落魄流亡，五個賢能的人卻跟隨着他。這是很不尋常的事情。公子是上天保佑的人，君上要以禮相待。”鄭文公不聽從。
重耳又來到了楚國，楚成王大擺筵席款待公子。席間，楚成王問公子道：“如果你回到了晉國，要用什麼報答我呢?”
公子說：“美人、寶玉和絲綢您都有了;鳥羽、獸毛、象牙和皮革，都是貴國的特產。那些流散到晉國的，都是您剩下的。我拿什麼來報答您呢?”
楚成王說：“儘管如此，我還是要聽聽。”
公子說：“如果託貴國的福，能回到晉國。楚國和晉國要是在中原的戰場上相遇，我主動退避三舍。到時還沒有聽到楚軍退兵命令，我再和楚軍大戰。”
大夫子玉勸楚成王殺掉重耳，楚成王說：“晉公子是上天保佑的人，我們如何除掉他。”
於是對重耳說：“秦國距離晉國很近，秦穆公賢能。你去秦國一定會得到幫助。”
重耳謝過楚成王，來到秦國，秦穆公送給他五個美人，其中有晉惠公兒子圉的妻子。起初子圉來到秦國做人質，秦穆公把女兒嫁給他，子圉後來聽說父親晉惠公病重，害怕自己當不上國君，就偷偷地扔下妻子回到了晉國。子圉是重耳的侄子。起初重耳推辭不接受，後來同意了。
現在是侄媳婦變成了自己的妻子，這個女人叫懷贏，她含笑給重耳端來洗腳水，重耳洗完後揮手讓她退下。懷贏生氣地說：“秦國和晉國是平等的，你爲什麼這樣對待我?”重耳感到失禮，趕緊起身拱手賠罪。
宴席上，重耳感慨道：“離開晉國流亡在外已經19年了，我懷念家鄉的百姓。”
