大英帝國的衰落是有一個過程的，從第二次工業革命開始，英國的工業總量已經被德國和美國超越，各個殖民地也在不斷反抗英國的統治。在一戰之前，南非、加拿大、澳大利亞等較爲獨立和偏遠的殖民地經過各種形式的鬥爭就已經得到英帝國內部自治領土的地位，雖然還沒成立爲國家，但這些事件標誌着大英帝國的衰落已經開始了。
一戰前的世界
隨後的一戰更是將英國實力大大削弱了，英國爲了抵擋住精銳的德意志帝國軍隊，英國從它全世界的殖民地上徵兵參戰。但英國並有認真訓練這些殖民地的士兵，還把他們當做炮灰，英國的作法激起了殖民地人民的民族情緒。參戰後的殖民地人民不僅激發了民族意識，還對現代化戰鬥有所瞭解，並在日後成爲英國鎮壓殖民地起義軍的阻力。
1919年大英帝國的版圖
一戰結束後，英國和其他戰勝國將德國的殖民地瓜分了，大英帝國的面積也達到巔峯，但是它卻沒有那麼多能力來管理這麼的土地。英國在一戰時作爲主要參戰國，財政被戰爭消耗了很多，之後還要面對日益嚴重的殖民地戰爭，它已經沒有多餘的錢來管理新的殖民地了。
一戰導致大英帝國開始走向衰落，二戰則是徹底拖垮了英國。二戰時期，英國的老朋友法國首先被德軍拿下，隨後德軍開始向英國進軍，英國只能放鬆對世界各地的殖民地看管，集中所有力量來保衛自己的心臟“英倫三島”。在戰爭中，英國很多工業被德軍摧毀，大量技術人員和資本爲了躲避隨時可能的亡國而選擇逃離英國，這使得戰後的英國一直沒有恢復元氣，而且幾乎快失去了對殖民地的控制，再加上美國和蘇聯的崛起，下個時代已經不屬於英國。
二戰期間，英國除了在北非以外幾乎沒有任何大規模的陸地作戰行動，也沒有獨立組織過大規模的海戰，只有反潛戰和戰略轟炸有亮眼表現。而英國爲了籌集軍費，不僅耗光了國內黃金儲備，還用自己在全球的基地跟美國換了武器裝備支持。英國在二戰中的這些表現不僅不像一個超級大國，還讓英國在世界上的威信全失。
當年的大英帝國沒有在工業革命時進一步鞏固國家經濟，而世界經濟危機時又沒有把握好戰爭機會，導致後來自己在二戰中一敗塗地，影響力和經濟實力都被美蘇取代。要是我們看看現在的美國的話，會發現它也有着當年英國的影子，那最終拖垮美國的也會是戰爭嗎?
