路易十四(1643—1715年在位)，史稱路易大帝，是法國專制制度極盛時期的國王;在其統治時期，法國一度稱雄歐洲。著名的啓蒙思想家伏爾泰曾把這個時期稱爲“路易十四的世紀”。
1643年，法國國王路易十三(1610—1643年在位)逝世，其長子、年僅5歲的路易十四即位。路易十四的母親安娜攝政，首相馬紮然執政。1661年，馬紮然逝世，23歲的路易十四親政。
路易十四是一位強勢君主。他勤政而富有領袖智慧，在其執政的54年間，法國的王權空前強大。在政治上，路易十四崇信君權神授、王權至上，宣佈“朕即國家”;他取消了首相一職，拒絕召開王國三級會議，事無鉅細，均由自己裁斷;他直接掌控王朝大臣和各省省長的任免權，要求他們直接對國王負責;他對貴族實行高壓政策，取消巴黎高等法院對國王敕令的指摘權，對反叛者無情鎮壓。在軍事上，他重組軍隊，建設龐大的海軍艦隊，擴充陸軍，引進新式武器和先進技術，並把各省軍隊的調遣權控制在中央政權手裏。在宗教上，他極力提高天主教會的地位，規定天主教爲法國唯一合法的宗教，迫害新教徒。在經濟上，他倚重財政總監柯爾柏，推行重商主義政策，發展法國經濟，武裝商船，鼓勵貿易和對外殖民，增加稅收，促進了法國工商業的繁榮。
路易十四非常熱愛舞蹈藝術。他從少年時起就接受舞蹈訓練，此後一直堅持，達20年之久。有時他還會在舞劇中擔任角色。他喜歡扮演太陽或者阿波羅之類的角色，認爲這樣可以激發起自己一種神聖的使命感。他曾扮演芭蕾舞劇《夜》中太陽的角色，因此被人們譽爲“太陽王”。
路易十四統治時期，法國的疆土遼闊、經濟發展、科學文化繁榮，在思想、科學、文學、藝術等領域人才輩出，法語是歐洲宮廷的通用語言，路易十四倡導的宮廷禮儀爲各國所仿效，法國成爲歐洲最強大的國家。但路易十四對外窮兵黷武，連年征戰，耗資巨大，使國庫日益拮据。這位“太陽王”留給他的後繼者的帝國，已呈日薄西山的景象。
