今天的三國成語故事見於《三國演義》第七回，發生在袁紹謀取冀州期間，相關人物分別爲袁紹、逢紀、韓馥和耿武。原文如下：
袁紹屯兵河內，缺少糧草。冀州牧韓馥，遣人送糧以資軍用。謀士逢紀說紹曰：“大丈夫縱橫天下，何待人送糧爲食!冀州乃錢糧廣盛之地，將軍何不取之?”紹曰：“未有良策。”紀曰：“可暗使人馳書與公孫瓚，令進兵取冀州，約以夾攻，瓚必興兵。韓馥無謀之輩，必請將軍領州事;就中取事，唾手可得。”紹大喜，即發書到瓚處。瓚得書，見說共攻冀州，平分其地，大喜，即日興兵。紹卻使人密報韓馥。
馥慌聚荀諶、辛評二謀士商議。諶曰：“公孫瓚將燕、代之衆，長驅而來，其鋒不可當。兼有劉備、關、張助之，難以抵敵。今袁本初智勇過人，手下名將極廣，將軍可請彼同治州事，彼必厚待將軍，無患公孫瓚矣。”韓馥即差別駕關純去請袁紹。長史耿武諫曰：“袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其乳哺，立可餓死。奈何欲以州事委之?此引虎入羊羣也。”馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者擇賢者而讓之，諸君何嫉妒耶?”耿武嘆曰：“冀州休矣!”於是棄職而去者三十餘人。
按照小說的情節發展，袁紹採納謀士逢紀的建議，派人祕密聯絡公孫瓚，讓其進攻冀州，然後自己又將此消息通知韓馥。韓馥不明真相，連忙召集文武商議對策。謀士荀諶認爲只有邀請袁紹來治理冀州方能無憂。但長史耿武卻認爲此舉不啻於引狼入室，後患無窮。韓馥最終拒絕了耿武的意見，冀州最終也落入了袁紹之手。
本文要介紹的成語，是耿武口中的的“虎入羊羣”，意爲老虎跑進羊羣。比喻強大者衝入柔弱者中間任意砍殺。這也是《三國演義》作者羅貫中首創的一句成語。
小說中描述的這個故事情節，在歷史上確實發生過，但過程卻比小說複雜得多。據《三國志·袁紹傳》注引《英雄記》載，首先提出謀取冀州的，是袁紹的謀士逢紀，他對袁紹說：“將軍舉大事而仰人資給，不據一州，無以自全。”對此，袁紹卻非常猶豫。他表示：“冀州兵強，吾士飢乏，設不能辦，無所容立。”之所以有這樣的擔憂，主要是自身實力不足所造成的。雖然袁紹名冠天下，影響力巨大，但軍事實力卻非常薄弱，連糧草供應都要仰仗韓馥。故此，袁紹對於逢紀的計策信心不足。但逢紀隨即說出了這樣一番話，終於令袁紹下定了決心。逢紀說：“可與公孫瓚相聞，導使來南，擊取冀州。公孫必至而馥懼矣，因使說利害，爲陳禍福，馥必遜讓。於此之際，可據其位。”至此，袁紹謀取冀州的行動正式開始。
按照小說的描述，當韓馥得知公孫瓚進犯冀州，立刻作出了“讓冀州”的決定，但真實的歷史卻並非如此，自參加討董聯軍開始，韓馥就對袁紹充滿了戒備。《後漢書·袁紹傳》稱：“馥意猶深疑於紹，每貶節軍糧，欲使離散”，《三國志·袁紹傳》中也提到，韓馥手下的都督從事趙浮就對韓馥說過：“袁本初軍無鬥糧，各己離散，雖有張楊、於扶羅新附，未肯爲用，不足敵也。”這說明韓馥對袁紹還是採取了有效的擠壓和控制手段的。等到公孫瓚大軍進攻冀州，韓馥也沒打算請袁紹助陣，而是想憑藉自己的力量打敗公孫瓚。
不過，這樣的局面並滅有維持多久，冀州局勢很快便出現了三個巨大變化。首先是《三國志·袁紹傳》中所載的“馥軍安平，爲公孫瓚所敗。瓚遂引兵入冀州，以討卓爲名，內欲襲馥”，公孫瓚的節節勝利使得冀州內部出現分裂，部分郡縣投靠開始背叛韓馥;其次，在冀州東南方向也出現了巨大危機。《英雄記》稱，劉岱給韓馥的謀士劉子惠寫了一封信。劉岱在信中稱：“卓無道，天下所共攻，死在旦暮，不足爲憂。但卓死之後，當復回師討文節。擁強兵，何凶逆，寧可得置。”而當韓馥收到這封信後，幾乎將劉子惠處死，這說明當時劉岱的威脅並非僅僅只限於口頭威脅，而是有具體的行動，令韓馥非常恐慌。
除了來自公孫瓚和劉岱的強大壓力之外，此時冀州內部也出現了重大危機。《後漢書·袁紹傳》中說：“馥將麴義反叛，馥與戰失利。紹既恨馥，乃與義相結。”麴義這個人物，之前我在文章中曾經介紹過，是漢末驍勇善戰的一員猛將，後來在界橋之戰中大敗公孫瓚的精銳——白馬義從，其軍隊戰力遠非韓馥的將士可比。隨着戰場上的節節敗退，韓馥的日子越發難過。
就在這一關鍵時刻，韓馥陣營中兩大集團的態度也開始發生變化，以荀諶爲首的潁川集團開始倒向袁紹。《三國志·袁紹傳》中有一段荀諶與韓馥的對話(由於原文過長，這裏不再引用)，力勸韓馥將冀州讓給冀州。而以田豐、審配爲首的冀州集團一直受到韓馥的打壓，對於此次冀州危機採取了冷眼旁觀的態度。雖然有長史耿武、別駕閔純、治中李歷等人堅持認爲不能將冀州交給袁紹，但此時的韓馥已經徹底失去了信心。之後便有了“讓冀州”這一事件的發生。
