話說趙敏帶人圍攻武當派，張無忌帶人江湖救急，趙敏派阿大挑戰張無忌，楊逍心念一動，突然想起，朗聲道：“閣下原來是八臂神劍方長老，閣下以堂堂丐幫長老之尊，何以甘爲旁人廝僕?”阿大悠悠嘆了口氣，低頭說道：“老朽百死餘生，過去的事說他作甚?我早不是丐幫的長老了。”老一輩的人都知八臂神劍方東白是丐幫四大長老之首，劍術之精，名動江湖，只因他出劍奇快，有如生了七八條手臂一般，因此得了這個外號。十多年前聽說他身染重病而亡，當時人人都感惋惜，不覺他竟尚在人世。
說得很明白，丐幫有四大長老。但是我們看完全書，發現只出來三位。
第一個，方東白。方東白爲四大長老之首，以一手快劍名動江湖，十年前脫離丐幫投奔了汝陽王府，給趙敏當了奴僕。用倚天劍單挑張無忌，被張無忌砍了一條胳膊，成了廢人。也不知道汝陽王府管不管他的後半生。
第二個，傳功長老。傳功長老是個鬚髮皆白的老頭，會降龍十二掌，是丐幫第一高手，跟玄冥神掌都能單挑幾個回合。鶴筆翁跟他一掌相對，竟也隱隱覺得胸口氣血翻涌，心下暗自詫異，上前一步，輕飄飄又是一掌拍出。他這玄冥神掌掌力所至，籠罩四方，對方除了硬接外，無可閃避，傳功長老無奈，只得又是一招降龍十八掌拍出。砰的一聲巨響，雙掌相對，降龍十八掌是純剛之學，玄冥神掌卻是至陰至柔，兩人在看家本領上浸潤數十年，均已練到了九成功力，以至剛擊至柔，竟是不分上下。
兩人掌力雖有剛柔之分，功力卻是難分軒輊。傳功長老的掌法承洪七公一脈相傳，純是光明正大的武學，玄冥神掌之中卻另含一股陰毒寒氣。傳功長老和鶴筆翁對掌時並不吃虧，但每對一掌，便須運功驅除寒毒，不但心有二用，而且耗力甚巨，對到三掌之後，已是相形見拙。掌棒龍頭見傳功長老臉紅如血，一步步的後退，不禁暗自駭異，心想傳功長老學到了降龍十八掌中的十二掌，功力蓋世，乃是本幫第一高手，怎地反爲不敵這個老兒?
傳功長老雖爲丐幫第一高手，死的卻很憋屈。屠獅大會上正要跟少林空智大師揭露成昆和陳友諒的奸謀，突然間張口結舌，說不下去了。空智吃了一驚，急忙搶前，抓住他的右腕，竟覺脈息已停。看他顏面時，只見眉心正中有一顆香頭大般的細黑點，竟是要害中了絕毒的暗器。掌鉢龍頭從懷中取出一塊吸鐵石，放在傳功長老眉心，吸出一枚細如牛毛、長才寸許的鋼針來。執法長老等均想，傳功長老向南而立，暗器必是從南方射來，其時向南陽光耀眼，傳功長老又心情十分憤激，以至未及提防這等極度細微的暗器。
第三個，執法長老。執法長老是個身形瘦小的老丐，手中持一根破竹片，腳下輕捷，走動時片塵不起。張無忌心道：“此人好高的輕功，只較韋蝠王稍遜。”屠獅大會上執法長老一掌將華山派矮老者劈得口噴鮮血，卻被宋青書的九陰白骨爪殺死。執法長老身形瘦小，行動快捷之極，十根手指如鉤如錐，以魔爪功與宋青書對攻。宋青書初時仍以“金頂綿掌”功夫和他拆解，鬥到深澗處，執法長老喝一聲：“小狗賊!”左手五指已搭上了宋青書腦門，便要透勁而入。宋青書右手疾伸，噗的一聲響，五根手指已抓斷了他喉管。執法長老向前撲倒，左手勁力未衰，插入土中，血流滿地，登時氣絕。
那麼第四個是誰呢?書中雖未明言，其實也露端倪。
趙敏上武當山邀請張三丰歸順朝廷，張三丰不答應，她身後四人身形晃動，團團將張三丰圍住。這四人一個是魁梧大漢，一個鶉衣百結，一個是身形瘦削的和尚，另一個虯髯碧眼，乃西域胡人。
啥叫鶉衣百結?鶉即鵪鶉，結爲懸掛連綴。鵪鶉尾巴短而禿，象打滿補丁一樣。因此鶉衣百結就是打滿補丁的衣服。宋蘇軾《踏莎行·這個禿奴》：一從迷戀玉樓人，鶉衣百結渾無奈。宋趙蕃 《大雪》詩：鶉衣百結不蔽膝，戀戀誰憐範叔貧?清程麟《此中人語乞丐風流》：鶉衣百結走風塵，落魄誰憐此一身?
常理而言，人都是喜歡穿新衣服的，即使不講究，也不會衣衫襤褸。因此穿破衣爛衫的只有兩種人。一種是窮人，沒衣服穿，有塊破布遮擋關鍵部位就不錯了。趙敏這位手下肯定不是這種情況，趙敏再怎麼苛刻下屬，也不至於連一件像樣的衣服都不給穿。不說別的，丟的可是汝陽王府的臉面。一種是故意穿成這樣，是身份的象徵。放在《倚天屠龍記》裏面，就是丐幫弟子。能在趙敏手下混飯，能接韋一笑一掌，肯定是丐幫高級弟子。再加上渾身打滿補丁，必定九袋以上。丐幫四個長老出來三個，剩下的毫無疑問就是此公。
於是一條線索出來了。二十多年前，丐幫幫主史火龍練習降龍十八掌走火入魔，導致上半身癱瘓，隱居深山求醫問藥，把幫中事務交給執法傳功二長老和掌棒掌鉢二龍頭聯合打理。由於淨衣幫和污衣幫相爭不下，丐幫漸趨式微，而方東白和這位鶉衣百結的長老被執法傳功和掌棒掌鉢聯合打壓。十年之前，兩人忍無可忍，一氣之下脫出丐幫，投奔了汝陽王。趙敏接管了汝陽王手中的江湖勢力之後，兩人深得趙敏重用。這次請張三丰下山，兩人都是主力隊員。從鶉衣百結能夠成爲圍攻張三丰四人組成員來看，此人功夫跟方東白應該只在伯仲之間。
