“諸葛亮智算華容，關雲長義釋曹操”，是世人皆知的一個故事，《三國演義》中的重點篇章。赤壁之戰後，曹操倉皇從華容道敗逃。諸葛亮派關羽在這裏埋伏。曹操人困馬乏，損兵折將，不能再戰。關羽念在過去曹操厚待自己的情份上 ，不顧立下要活捉曹操的軍令狀，放過了他。
主要內容
赤壁一戰，曹軍大敗。曹操領殘兵敗將狼狽逃命，一路上連遭伏兵劫殺，最後只剩三百餘騎往華容道走去。此時人皆飢倒，馬盡睏乏;焦頭爛額者扶策而行，中箭着槍者勉強而走;衣甲溼透，個個不全，軍器旗幡，紛亂不整，鞍轡衣服，盡皆拋棄。正值隆冬嚴寒之時，其苦不可勝言。
行不數裏，曹操在馬上揚鞭大笑。衆問何故，曹操道：“人言周瑜、諸葛亮足智多謀，我看到底是無能之輩。若在此處埋伏一軍，我等皆束手受縛矣。”
言未畢，一聲炮響，兩邊五百校刀手擺過，大將關羽提青龍刀，跨赤兔馬，截住去路。曹軍見了，亡魂喪膽，面面相覷。曹操說：“既到此處，只得決一死戰!”衆將道：“人縱然不怯，馬力也己乏，安能復戰?”
謀士程昱說：“關羽一向傲上而不忍下，欺強而不凌弱，恩怨分明，信義素著。丞相舊日待他有恩，今日須是親自求情，方可脫得此難。”
曹操從其言，縱馬向前，欠身問道：“將軍別來無恙?”關羽也欠身答道：“我奉軍師將令，等候丞相多時。”
曹操說：“我今日兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情爲重。”關羽道：“昔日雖蒙丞相厚恩，然已奉報。今日之事，豈敢以私廢公?”
曹操說：“大丈夫以信義爲重，五關斬將之時，將軍還能記否?”
關羽是個義重如山的人，想起當日曹操許多恩義與後來五關斬將之事，不覺動心。又見曹軍惶惶，皆欲垂淚，心中越發不忍，於是勒回馬頭，命衆軍四散擺開。曹操見關羽回馬，便和衆將一齊衝將過去。
關羽回身時，曹操已與衆將過去了。關羽大喝一聲，曹軍皆下馬，哭拜於地。關羽越加不忍。正猶豫間，曹將張遼縱馬而至。關羽和張遼是故友，今日見了，又動故舊之情，長嘆一聲，並皆放去。
後人有詩曰：“曹瞞兵敗走華容，正與關公狹路逢。只爲當初恩義重，放開金鎖走蛟龍。”
