謝姓起源一、是出自姜姓，爲炎帝后裔申伯之後。
據《姓譜》、《元和姓纂》等所載，相傳上古部落首領炎帝，傳至商未有後裔孤竹君，其長子伯夷與弟叔齊一齊投奔到周。到周後，反對周武王進軍討伐商王朝，武王滅商後，他們又逃避到首陽山，不食周粟而死，但其後裔仍留在周朝，到成王繼位後，便封伯夷的後裔爲申侯，稱申伯，是爲申氏之始祖。厲王時娶申伯之女爲妃，生子爲宣王，宣王繼位後，便封母舅申伯於謝國(今河南唐河縣南部，一說在今河南南陽縣)。公元前688年，楚文王發兵攻申，不久滅掉申國。其子孫按照當時的習慣，以新都之邑名爲氏，稱謝氏，史稱謝姓正宗。是爲河南謝氏。
炎帝，世稱神農氏，作爲中華民族人文始祖之一，爲世代所敬仰，也被謝姓奉爲始祖之一。關於謝姓的先祖來源，許多姓氏書都說它出自炎帝，是姜姓部落的後裔。如《元和姓纂》卷九去聲四十榪：“謝，姜姓，炎帝之胤。”《通志》卷二六《氏族略
二、以國爲氏
“周異姓國：……謝氏，姜姓，炎帝之裔。”《萬姓統譜》卷一。五去聲二二榪：“謝，陳留，商者。炎帝之胤。”
炎帝是中華民族公認的人文始祖之一，也稱神農氏。司馬遷作《史記》，依據《世本》，不將其正式列入《五帝本紀》之中，把黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜作爲五帝，而將炎帝附於黃帝，故其名不顯。
炎帝爲傳說中的古帝，姓姜，由於以火得王，所以稱爲炎帝。大概其執政時間較早於黃帝，所以《史記》說：“軒轅之時，神農氏衰。”但是所謂“氏衰”，並非指神農本身，而是指他所在的部落。《帝王世紀》雲：“神農氏，姜姓也，母曰任姒，有嬌氏女，名女登;爲少典妃，遊於華陽，有神龍首，感生炎帝。人身牛首，長於姜水。有聖德，以火德王，故號炎帝。初都陳，又徙魯。又曰魁隗氏，又曰連山氏，又曰列山氏。”
根據《竹書約年》的說法，“炎帝……育於姜水，故姜爲姓”。可知炎帝最早的活動區域在姜水一帶。姜水，在今天陝西的岐山、武功一帶，屬渭水流域。
炎帝部落後來還有多次遷徙。上述引《帝王世紀》說炎帝“初都陳”，即今河南的淮陽縣;又說“又徙魯”，魯即曲阜，在山東西南部。炎帝還有一支向南發展，《竹書紀年》說：“炎帝……其起本烈山，號烈山氏。”烈山後來成了厲國，其地望在湖北省的隨州市，與河南省桐柏縣接壤。《史記·五帝本紀》說：黃帝“與炎帝戰於阪泉之野”。阪泉在河北省西北部的涿鹿縣城東一里，說明炎帝的足跡除到過陝西、河南、湖北外，還到達過河北地區。
至於炎帝一生的事蹟，主要有五個方面的貢獻：第一，《白虎通》：“制耒耜，教民農作。”第二，《帝王世紀》：“始教天下種谷，故號神農氏。”第三，《太平御覽衆“神農耕而陶。”第四，《商君書·畫策》：“神農之世，男耕而食，婦織而衣。”第五，《淮南子·修務訓》：“神農……嘗百草之滋味，水泉之甘苦……一百日而遇七十毒。”
近年來，考工作者在炎帝的主要活動地區，先後發現了距今七千多年、新石器時代前期的磁山一裴李崗文化和老官臺文化，出土了許多磨製精緻的石斧、石鏟和石鐮等石質農具(木質農具難以保存不知其形)，還有石磨棒、石磨盤之類的糧食加工工具，以及儲存在窯穴中的碳化粟谷，炎帝開創了中華民族的農業文化，因而被後人尊稱爲神農氏，當做農業神世代敬仰。
三、是出自任姓，爲黃帝之後。
據《左傳》、《古今姓氏書辨證》等所載，相傳黃帝有子二十五人，得十二姓，其中第七爲任姓。黃帝賜子爲姓，謝氏出於黃帝子族任姓。由此，謝姓另一部爲黃帝后裔，得姓時間爲夏王朝以後。
當今謝姓人中又有不少人尊黃帝爲祖先，自稱是黃帝的裔孫。其實，這種說法由來已久。
宋王應麟《姓氏急就章》引《世本》曰：“謝，任姓，黃帝之後。”《世本》是成書於戰國時期的史學着作，記黃帝迄春秋時諸侯大夫氏姓、世系、都邑等。這是謝姓出於黃帝的最早說法。
漢王符《潛夫論·志氏姓》：“黃帝之子二十五人，班爲十二：姬、酉、祁、己、滕、葳、任、拘、釐、姑、衣氏也……王季之妃大任，及謝、章、昌、採、祝、結、泉、卑、過、狂大氏，皆任姓也。”王符是東漢時期人，根據這段記載，可知漢代有人認爲謝姓是黃帝之後。
宋羅泌《路史·國名紀》：“謝，伯爵。《荊州記》：棘陽東北百里謝城是。有謝水。棘陽城在唐之湖陽西北。”又：“黃帝之宗：歐陽修《謝絳銘》雲：黃帝后，昔周滅之以封申伯……見《詩·嵩高》。其地西甚廣，鄭公友言謝西之九州者二千五百家者也。”上述意思是說，謝姓得名於謝國，黃帝之後，諸侯國，伯爵。至周代亡國，其地爲申伯封邑，後人以國名爲姓氏。
宋鄧名世《古今姓氏書辨證·人聲四十馬》：“謝，出自黃帝之後。任姓之別爲十族，謝其一也……三代之際微不見，至《詩·嵩高》始言周宣王使召公營謝邑，以賜申伯，蓋謝已失國，子孫散亡，以國爲氏。”
四、他姓該姓
兩唐書《謝偃傳》記載，隋末唐初有個人叫謝偃，衛州(治所在今河南淇縣，唐貞觀元年移治汲縣，即今河南衛輝市)人，他在隋朝任散從正員郎，於唐太宗貞觀初年應詔對策高第(即考試成績優秀)，被太宗李世民任爲弘文館直學士，又調任魏王府功曹，受詔獻賦(我國古典文學中的一種文體)，以能得規諷之意，受到太宗的稱讚。當時有李百藥工詩，而謝偃善賦，人稱李詩謝賦，可見謝偃以文學知名當時。謝偃的祖輩本姓直勒，《舊唐書·文苑傳》說，他的祖父叫孝政，在北齊任散騎常侍，改姓謝。
直勒氏又稱敕勒氏、敕力氏，出自南北朝時北方的主要少數民族之一高車部。高車本是匈奴人近屬，在語言上屬土耳其語系，漢代稱丁零。至南北朝時，北方的鮮卑、柔然人稱它爲敕勒，漢人則因爲其“俗多乘高輪車”而稱之爲高車或狄歷，南朝人則仍舊稱爲丁零。直勒、敕勒、敕力、狄歷、丁零，都是譯音之轉。他們原分佈在今西伯利亞南部的安加拉河和葉尼塞河一帶，以後逐漸南遷，到達色楞格河以西至阿爾泰山以東地區。南北朝初期，他們還處於原始社會末期的部落聯盟時代，後來因爲經常與北魏作戰，受其影響，才慢慢進入階級社會。公元5世紀時，被北魏打敗的數十萬敕勒人被迫從漠北遷居大漠以南，開始接受北魏的統治，負擔賦稅和兵役。由於不堪忍受奴役，到北魏末年，他們在酋長鬍琛的帶領下參加了由各族人民聯合發動的反抗運動，推倒北魏王朝後，便與漢民族融合在一起了。
直勒人粗獷豪放，曾在公元460年前後舉行過一次有數萬人參加的民族盛會，“合聚祭天，衆至數萬，大會走馬，殺牲遊遨，歌吟欣欣”。後來追隨北齊武帝高歡創業，又唱出了傳頌千古的《敕勒歌》：“敕勒歌，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”遼闊萬里的草原風光和天仙般的敕勒民族生活盡在歌聲之中。
後來被改謝姓的直勒人就出在這樣的民族中。在謝偃父直勒思政被改姓以前，直勒族中早已有人以族名爲姓。如據《魏書·太祖紀》和《高車傳》記載，天興三年(400年)十一月，高車直利曷部酋長敕力犍率九百餘落內附，被授以揚威將軍之職，置司馬、參軍，並賜谷兩萬斛。《周書·陳欣傳》也說，北周明帝武成元年(559年)，陳欣與開府敕勒慶破齊將王鸞嵩。從時間上推算，敕勒慶應是與謝偃父同時的人。按照高車人的習俗，部落酋長世代相襲，則謝偃父與敕勒慶都可能是敕力犍的後裔，或者二人之中還有一人接任了本部落的最高職務。如果這種推斷無誤的話，那麼，改姓謝的直勒政就出在高車直利曷部落，而率衆降魏的敕力犍也就是他的血緣先祖。
另外，先秦時期，姓氏之中有射氏，因與謝字同音，常被寫作謝，後人遂有以謝爲氏者關於射氏的來源，史書記載不一。《萬姓統譜》說出自晉大夫貌之後，《姓氏考略》則認爲由古代司射官而來，《漢書》顏師古注更認爲是謝氏的分支。
還有一種改姓謝的情況是：周宣王封支子於洛邑西南的謝水之濱，乎王東遷洛邑後，這部分人被迫東遷兗州龔邱縣(今山東寧陽縣)。爲了紀念故地，也把新到的地方稱作謝丘。後來又以謝丘爲姓。
