戴震的哲學思想是什麼?提出了哪些學說?他治學廣博，音韻、文字、歷算、地理無不精通，又進而闡明義理，對理學家“去人慾，存天理”之說有所抨擊。其視個體爲真實、批判程朱理學的思想，對晚清以來的學術思潮產生了深遠影響。
宇宙觀
整個乾嘉時代以至清末，戴震的哲學思想未被重視，或者說被他的考證學成績所掩蓋。然而也有少數例外，有些學者當時即見到戴學中哲學與社會政治思想的重要意義。時人方貴博雅考訂，見其訓詁名物有合時好，以謂戴之絕詣在此。及戴著《論性》、《原善》諸篇。精微卓邃，於天人理氣，實發古人所未發者，時人則謂空說義理，可以無作，是固不知戴氏者。
在宇宙觀上，戴震提出了“氣化流行，生生不息，是故謂之道”的命題，和先秦到明清之際的所有古代唯物主義者一樣，把“天”看成是自然的“天”，又繼承了張載以來的傳統，認爲天是物質性的氣所形成。
他同時提出“古人言道，恆該理氣”這一非常精闢的名言，指出作爲宇宙本體的“道”既包括物質性的“氣”，也包括氣的運動規律——“理”。他認爲氣是“道之實體”，理是氣在運動、發展變化中的“不易之則”。這就確切、完滿地解決了中國哲學史上道、理、氣三者之間的關係問題，堵塞了把道和理混同而給唯心主義以可乘之機的漏洞。
戴震同樣具有舊唯物主義者的缺點，用自然觀來解釋社會現象，把有階級區分的人類社會和紛紛紜紜的自然界等量齊觀。他認爲自然界的“理”與社會上的“理”在本質上是一致的，因此可以互相比附。在《原善》的前言中，他認爲這種比附是“比類合義，燦然端委着矣，天人之道，經之大訓萃焉”。
性善學說
戴震哲學思想集中表現在《孟子字義疏證》一書中。《孟子字義疏證》則以他稍前些時寫的《原善》三卷爲理論基礎。《原善》中所謂“善”，在戴震看來，既是自然的規律，也是社會的法則，又是人的道德。作爲人的道德，具體來說，指仁義禮智。
在戴震理論中，仁義禮智都是人性，也都是人的道德，是和自然界的條理、秩序相對應的。這就是戴震的性善說。戴震的性善說與孟子的性善說，在表象上相同，而本質上有所不同。戴震的仁義禮智等道德觀念或善性，是從實際生活(人倫日用)中產生的，而孟子的“仁義禮智根於心”是認爲人的道德與生俱生，是在出生的同時人心中就具有的。這區別是中國哲學史上樸素唯物主義與主觀唯心主義的區別。
仁智學說
在戴震的仁、智學說中，宇宙間物質(陰、陽二氣)有規律的不斷運動、變化、發展的狀態叫做仁。人類生活(人倫日用)正常進行和不斷進行的狀態也叫做仁。仁是自然界和人類社會運動和發展的總規律。他說：一陰一陽，蓋天地之化不已也，道也。一陰一陽，其生生乎!其生生而條理乎!以是見天地之順，故曰一陰一陽之謂道。生生，仁也，未有生生而不條理者。
仁，不但是一切事物運動發展(“生生不息”)的準則，也是人的道德的最高準則。他說：“至貴者仁。”又說：“仁者，生生之德也，‘民之質矣，日用飲食’，無非人道所以生生者。一人遂其生，推而與天下共遂其生，仁也”。關於智，戴震認爲是人的一種知覺和認識能力。雖然人與物(指其他生物)都有感覺能力，但人能從自然現象中掌握必然規律，其他物則不能。所以人有智而物只有“覺”，這是由於人的能力大大超出其他動物。《原善》卷中第四條說“人之才質大遠乎物”。
天理學說
戴震和宋明以來所有進步思想家一樣，認爲人慾的正確處理，就是天理，他駁斥宋儒說：“性之慾不可無節也。節而不過，則爲依乎天理，非以天理爲正，以人慾爲邪也。”他對天理下的定義是：天理者，節其欲而不窮人慾也。是故欲不可窮，非不可有。有而節之，使無過情，無不及情，可謂之非天理乎?
這是在天理人慾問題上非常明確透徹的進步理論，反對了宋儒的“存天理，滅人慾”，主張人的正常慾望的合理性，肯定了“正確理解的個人利益，是道德的基礎”。
所以戴震的結論是：凡以爲“理宅於心”，“不出於欲則出於理”者，未有不以意見爲理而禍天下者也。[11]這一封建社會的弊病，自明清以來，爲害愈烈，歷來有人在文字上摘發披露，而戴震系統全面地從理論上加以分析，成爲他哲學思想的中心，無疑是他在思想史上所作出的重要貢獻。
