很多朋友都不清楚一氣化三清是什麼意思?其實一氣化三清就是描述道的延續，道的演化，道的形成，意思就是說道無不在，包容萬物。那麼這個一氣化三清的典故是怎麼來的呢?
三清有多重含義：三清指“三才”爲天格、人格、地格的總稱。所謂三才，即天才、人才、地才，它們分別是天格、人格、地格數理的配置組合，反映綜合內在運勢;《武術匯宗》：老子一氣化三清，三清即三山，故出三聖人，是以中天終南山出老子，西方熊耳山出如來(即釋迦牟尼佛)，東方太行山出孔夫子也。
當張天師創立道教後，對於神靈的祭拜本來也是採用傳統的方法，那就是同時尊奉黃帝與老君，至於黃帝在道家的影響可以在莊子的文章中看到。
黃帝的崛起和道家黃老有着密切的關係，經過齊國與楚國的大力發展，到了漢代黃老道家鼎盛之時，黃帝正式確定爲始祖神。但做爲中華共祖的黃帝實在太敏感了，和黃老道家不同新興的道教無力控制這尊大神，於是在後來的宣傳中，黃帝一般是被做爲人王成仙的楷模而宣傳的。對老君的信仰則被傳承了下來。
然而當時空轉到南北朝時，道士們忽然發現自己面對一個大敵，那就是佛教。
藉助南北朝的亂世，佛教以“救苦救難”的旗號取得了大發展。這個宗教從思想領域看，遠比道教強大。
道士一看，這不行啊，得頂住，可好漢佔不住人多，自己的主神就太上老君孤零零一個，而佛教橫三世佛豎三世佛不夠又來個五方佛、過去七佛.....拉幫手吧?問題是黃帝他老人家不樂意了：“你們把俺地位排那麼低，我能出啥力?”
這的確是個問題，但不是還有句話嗎?人有多大膽，地有多大產，道教走上了創造新神的路子。當時江南有個著名道士陶弘景，他就動起了腦筋。
那個時代，道教的重要力量，在江南有三支，除了張天師代表的天師正一道外，還有茅山派與靈寶派。茅山派這個名字聽起有點土鱉，但換成“上清派”立刻高大上了，供奉的祖師也不是張天師，而是女仙魏華存。陶弘景就是茅山一系的。靈寶派的代表人物是許遜、葛洪一系，這不去說他們。
三派的主神大家都明白了吧，上清派供元始、靈寶派就是供靈寶，而正一派還是供原汁原味的老君。爲什麼叫“原汁原味”呢?因爲事實不是老君是元始天尊的化身，相反，元始天尊是老君的化身。
萬籟聲大師《武術匯宗》：老子一氣化三清，三清指三山，故出三聖人，是以中天終南山出老子，西方熊耳山出如來(即釋迦牟尼佛)，東方太行山出孔夫子也。
老子一氣化三清的說法出現在唐宋時期，佛教進入中國後搞了個三寶佛，後期道教就針對這個說了一句，可不能認爲三清的概念是唐朝纔有的，早在春秋戰國之前就有這種說法了，老子化胡爲佛。
因爲有了道教的三清信仰，所以佛教才造出了三寶佛來對應，方便站住腳跟。
《雲笈七籤》又用之以寫三清之產生，“原夫道家由肇，起自無先，垂跡應感，生乎妙一，從乎妙一，分爲三元，又從三元變生三氣，……三元者，第一混洞太無元，第二赤混太無元，第三冥寂玄通元。從混洞太無元化生天寶君，從赤混太無元化生靈寶君，從冥寂玄通元化生神寶君。”
既然三元變生三氣，又化生三位天神，此三位天神自然即爲三氣所化或爲三氣之體現者。這三位天神實即後世所稱之三清尊神。故後世有”一氣化三清“之說，表明”氣“是構造道教最高神的基本要素。
同樣，最高神之下的衆神仙，也由“氣”所構成。如“玉帝，在道教即三清之化。”即三清祖氣所化，“五老上帝者，五氣之根宗，五行之本始也。表明玉皇大帝、五老君的“氣”是直接源自根宗。
