道教三清分別指的是什麼?掌管哪些事務?其實三清的總稱謂是“虛無自然大羅三清三境三寶天尊”，位於玉幾下三寶景陽宮。指道教所尊的玉清、上清、太清三清境。也指居於三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。
其中所謂玉清境、上清境、太清境是所居仙境的區別，清微天、禹餘天、大赤天是所統天界的劃分，而天尊的意思則是說，極道之尊，至尊至極，故名天尊。
三清尊神是中國民間重要的宗教信仰之一。老子一氣化三清。三清就是中國哲學中“三一”的象徵,“三一”即老子《道德經》裏面的“道生一,一生二,二生三,三生萬物”。在莊嚴肅穆的道教三清大殿中，通常供奉着神態端莊的三位尊神。
這就是道教的最高神“三清，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊(玉清、太清、上清)，是道家哲學“三一”學說的象徵。
元始天尊
元始天尊(青玄祖炁玉清元始天尊妙無上帝)是道教崇拜的最高神靈，三清尊神之一。
元始天尊最早記載於東晉末年的《靈寶經》，其道場位於崑崙玉清境。相傳元始天尊與道同體，在天地開闢之際，向諸神現身說法演說經文，再輾轉下傳凡人。在唐代初期，元始天尊成爲道教公認的最高神，與靈寶天尊、道德天尊合稱“三清”。
靈寶天尊
三清中，位置位居第三，《真靈位業圖》中稱其爲“上清高聖太上玉晨元皇大道君。”隨藏·三洞珠囊》引《老君聖紀》稱之爲“太上大道君”。《雲定七籤·道教本始部》又謂爲“靈寶君”。唐宋以來，稱之爲“太上大道君”的較爲普遍，然而近代一般都稱其爲“靈寶天尊”。
道德天尊
三清中，位居最高的是道德天尊，即太上老君。他的地位雖不及元始天尊和靈寶天尊，但其是最早作爲道教的始祖而被人們廣泛熟悉的尊神。這位尊神廣受崇敬，然而他最早卻不是神，而是人，他就是中國歷史上著名的哲學家——老子，也就是由他衍化了道教的太上老君。
三清神的形成有一個歷史的過程。
漢順帝時(126-144年)，張道陵在鶴鳴山(今四川大邑縣境內)創立五斗米道時，尊“太上老君”爲最高神。後來寇謙之改革天師道時，也以太上老君爲最早最高尊神，但已出現了道德天尊的名稱。
以今所見，“三清”的名稱最早始見於南朝梁陶弘景所撰的《真靈位業圖》入該書排列神仙序位，分爲七個層次(七個等級)，每一層設一箇中位。
上第一中位，上合虛皇道君，應號元始天尊。第二中位，上清高聖太上玉晨元皇大道君(爲萬道之主)。第三中位，太極金閾帝君，姓李，(王辰下教太平主)。第四中位，太清太上老君(爲太清道主，下臨萬民)。
上皇太上無上大道君。其中較爲明確地提出了上清、太清的名稱，但“三清”之名位次尚未確定，並且第三位爲“金閾帝君”，太上老君卻屈居第四位。以後“三清”神名逐漸流變發展，至唐代才成爲定說。
《道藏·太平部·三洞珠囊》卷七引《老君聖蹟》雲：“此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境，太上大道君(靈寶天尊)位，在三十四天之上也。太清境太極宮，即太上老君位，在三十三天之上也。”於是“三清”遂成爲道教的最高神。
