從前，在一個苗家寨子裏，住着一對老夫妻，老漢名叫篙確，老婆婆名叫娓烏。他們到四十多歲時才得了一個女兒，夫妻倆格外歡喜，視她爲掌上明珠，給她起了個名字叫榜篙。這榜篙隨着年齡的增長，越來越漂亮動人，而且她心靈手巧，紡織刺繡無人能及。小夥子們都喜歡她，想方設法去接近她，可是她卻一個也看不上。
原來，她早已有了意中人，那是個叫茂沙的青年獵人。有一次，茂沙跟父親到森林中去打獵，忽然，草叢中跳出了一隻猛虎。那老虎一下就把父親撲倒在地，銜在口中準備撕咬。茂沙見狀，抽出刀便與老虎搏鬥了起來，他把老虎砍得傷痕累累，鮮血直流，最終從虎口裏救出了父親。但是，受了重傷的父親，不久便丟下茂沙，與世長辭了。從此，茂沙就孤孤單單地一個人帶着獵狗在山上打獵，他從這座山到那座山，又從那座山到另外一座山，長期漂泊，居無定所。
一天，茂沙來到一個人煙稀少的小寨子。使他感到奇怪的是，寨子中只有牛羊等牲畜，卻看不到一隻雞、鴨、鵝。一打聽，寨子裏的人告訴他說，這裏有兩隻成精的老鷹，它們每天都到寨子裏來抓雞鴨鵝吃，日子不長，寨子裏的雞鴨鵝就都被它們吃光了，大家對這兩隻老鷹都無可奈何。
茂沙一聽，便對寨子裏的人說：“難道就真的沒有辦法對付它們嗎?讓我去看看。”說完，他拿起弓，備好箭，由寨子裏的人領着來到了老鷹精住的山崖下。 恰巧，這時兩隻老鷹精飛出來了，它們的翅膀張開大的就好像曬席似的，飛起來比射出的箭還要快。但無論它們有多大，起落有多快，還是沒能逃過茂沙手中百發百中的神箭。
茂沙勇敢地站在山崖下，拉弓搭箭， 嗖嗖兩箭，兩隻老鷹精就全都被射下來了。全寨子的人歡天喜地，都來感謝這位藝高膽大的好獵人。
這裏正是榜篙所在的寨子。榜篙看見了這個年少英俊，勇敢善良的獵人，便深深地愛上了他。然而茂沙是個四處流浪的獵人，在這裏沒有住上幾天，就又走了。他根本不知道有這樣一個美麗的姑娘，在暗中深深地愛着他。榜篙還沒有來得及表達自己的愛情，茂沙就走了，榜篙從此心中充滿了牽掛。
隨着一天天的長大成人，榜篙更加清秀可人了。許許多多的年輕小夥都登門求婚，但都被她拒絕了。
俗話說： 惡魔嫉妒人們的好事。 年輕美貌的榜篙連惡魔見了也難以忘懷。一隻白野雞精暗暗地喜歡上了榜篙姑娘。它知道，要得到榜篙的心是不可能的，於是，惡毒的野雞精便想出了一條毒計。
一天，榜篙正在繡花突然昏昏地一頭倒在地上，接着一陣狂風捲走了她。當她的父母知道時，榜篙早已不見蹤跡了。
再說年輕的獵人茂沙，他跟着野獸的蹤跡，翻過了無數的高山，穿過了許多人跡罕至的山谷和森林。一天，他來到一片一望無際的原始森林中，在這裏，他看到一羣漢族人正在伐木。
在這樣的深山老林中能遇到人該是多麼高興啊。於是茂沙和他們攀談了起來。漢人問他是從什麼地方來的，叫什麼名字。茂沙見他們非常和善，便對他們說：“我已經沒有家了，我是一個流浪的獵人，從這座山翻到那座山，再兇猛的野獸也休想從我手中逃脫。”漢人們很喜歡他，便留他一起住宿。
晚上，他們圍坐在篝火邊，茂沙對漢人們說：“朋友們，請給我講講這森林裏的故事吧!”於是，漢人們告訴了他這裏生活的情況，又告訴他這裏都有些什麼野獸。最後，他們嘆着氣說：“唉，這裏本來是個非常好的地方，可是我們馬上要搬走了。”
“爲什麼?”茂沙問道。
他們唉聲嘆氣地說道：“你不知道，最近這座森林中來了一隻白野雞精。它天天夜裏三更時分出來，停在那棵最高的大樹最頂端的枝丫上，怪怪地叫上一聲，非常恐怖。隔一個更次它又停在第二個枝丫上怪叫一聲。過一會兒，它又停在第三個枝丫上怪叫一聲，這時，天就開始亮了。更爲奇怪的是，在這以前，還能聽到一陣嗚嗚咽咽的女人的哭聲。這真叫人害怕，所以我們決定離開這個不祥的地方，到其他地方去伐木。”
茂沙聽了，暗自在心中盤算着這一定是一個害人的妖精，一定要把它除掉。於是他就對這羣漢人說：“朋友們，不要怕，今天夜裏我去看看。”半夜後，茂沙就和大家一起躲在了那棵大樹的旁邊。這時，天黑得伸手不見五指，森林中沒有絲毫的亮光。
等啊等啊，一直等到三更時分，果然隱隱約約看見一隻雪白雪白的鳥停在樹枝上怪叫起來，聲音真是令人恐怖，又遠遠地聽到一個可憐的年輕姑娘的斷斷續續的哭聲，聽起來哭得非常傷心。等它叫第三聲的時候，天已經快亮了，這時能夠很清楚地看到那隻大怪物了。說時遲那時快，茂沙拉弓搭箭，
地一聲射去一箭，正中那怪物的胸脯，它像塊石頭似的從樹上落到了山谷當中。這時，姑娘的哭聲便聽不到了。
天光大亮以後，茂沙到山谷裏找到了那白色怪物的屍體，原來正是那隻白野雞精。茂沙見除去了一大害，心中很是高興，但他還不知道那個女人的哭聲到底是怎麼回事。他從白野雞精身上拔下一根羽毛，插在頭上作爲紀念，便與那羣伐木的漢人告別了。
榜篙被白野雞精搶來以後，一直關在一個山洞裏，白野雞精逼她嫁給它，但她寧死不從，不住地哭喊。現在，茂沙射死了白野雞精，榜篙便從山洞中跑了出來，她想見一見自己的救命恩人。
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