在整部西遊記中，出現了好多次通背猿猴，它到底是誰?它在孫悟空的成長過程中起到了什麼樣的作用?接下來我們探究一下。
大家都瞭解孫悟空是天生地養的石猴，後來勇探花果山水簾洞在猴羣中稱王，改稱美猴王，也脫離不了本身是猴子的事實。那麼在西遊記中，到底有幾種猴?他們都是誰呢?他們跟孫悟空的關係又如何呢?
在《西遊記》第五十八回，如來識破真假猴王的面目中曾道：“周天之內有五仙，乃天地神人鬼;有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。這廝非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鱗非毛非羽非昆(這廝指六耳獼猴)。又有四猴混世，不入十類之種。”
四種靈猴存於世間，第一是靈明石猴，第二是赤尻馬猴，第三是通臂猿猴，第四是六耳獼猴。此四猴者，不入十類之種，不達兩間之名。
美猴王孫悟空在花果山享樂天真多年，不期見老猴亡故而身帶傷感，此時站出一個通背猿猴，指點美猴王揚帆出海，去求仙得道，假若山中都是些土生土養的猴子猴孫，哪有這般遠見，可見這個通背猿猴必定身份不凡，在這猴王出世之初爲美猴王指點迷津。
孫悟空在靈臺山斜月三星洞藝成歸來，正是在兩個赤尻馬猴和兩個通背猿猴的建議下，才下東海龍宮尋得了重一萬三千五百斤的如意金箍棒，這纔有了此後西遊路上打殺妖魔鬼怪的利器。
冥冥之中，猶如一盤棋局，孫悟空在一步步的成長，也一步步走上了去西天取經的道路，如若說這通背猿猴普通平常，可能沒人會相信，莫非這背後真有一個巨手在擺着一盤棋局?
