當劉禹錫和白居易相遇，會碰撞出什麼樣的火花?當時的白居易置辦宴席爲他接風洗塵，並寫下了一首《醉贈劉二十八使君》，爲他這二十多年的坎坷遭遇鳴不平。
劉禹錫則是以一首《酬樂天揚州初逢席上見贈》作和，當場向白居易吐露了自己壓抑二十多年的心聲。這首詩的頸聯是一個千古名句，鼓舞了無數的失意之人。
一、《酬樂天揚州初逢席上見贈》賞析
《酬樂天揚州初逢席上見贈》——唐·劉禹錫
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
白話翻譯：
巴山和楚水這些地方，自古以來就是流放那些犯人的淒涼之地。而我就像是一件被棄用之物一樣，被扔在那裏，孤零零地度過了二十三年時間。
在這窮山惡水的環境裏，我時常因爲懷念那些故人，莫名其妙地吟誦起了《思舊賦》。等我這次回到中原的時候才發現，一切已經恍如隔世了。
在這沉船的旁邊，有上千艘的新船，已經揚起了風帆，正在向前航行着;在這棵枯死的樹前面，更是有一萬株新木，即將迎來它們的青春。
在這次的宴席上，聽到了你安慰我的這一番話，我的內心感覺好了很多。就讓我藉着這一杯老酒，來振奮一下自己的精神吧!
劉禹錫曾被流放到郎州、和州和夔州等地，前兩個地方在古代屬於“楚地”，而“夔州”則屬於巴州。因爲地處偏僻，到處都是崇山峻嶺，所以人煙非常稀少。
因此“巴山和楚水”，自古以來就被當成流放罪犯的場所。古代尋常百姓，生活得已經十分清苦了，再被流放到這種與世隔絕的地方，其艱難的程度可想而知。
然而劉禹錫在那種地方一呆，就是二十三年。他從一個三十四歲的青壯年人，在這種窮山惡水的地方，熬成了一個五十多歲的老者。
劉禹錫說，自己好像是被人“棄置”在了那個地方一樣。就像是一件東西，主人家覺得不好使了，於是就不要了，然後就隨隨便便往角落裏一扔，再也不管他的死活了。
等到主人家再次想起他，並把他召回來的時候，他人生中最寶貴的青壯年時代，早就已經白白地浪費掉了，想要再爲主人家做一些什麼，已經是力不從心了。
在這幾十年的時間裏面，劉禹錫幾乎每天都在懷念過去，懷念那些在“永貞革新”中與他一同遭到迫害的、志同道合的同僚們。
不過，劉禹錫這些同僚中的很多人，當時已經不在人世了。所以劉禹錫在這裏，說自己是“懷舊空吟《聞笛賦》”。
《聞笛賦》是指西晉向秀的《思舊賦》，當年向秀的朋友嵇康、呂安，因不滿司馬氏的殘暴統治而遭到殺害。向秀後來經過他們的墳墓，寫下此賦追思他們。
劉禹錫之所以要提到這個《思舊賦》，其實就是說自己也和西晉的向秀一樣，在懷念自己當年的同僚，也想寫下一點東西來追思他們。
劉禹錫這些同僚中有的人，是在元和三年(公元808年)以前，就已經遇害了;而另外一些人也在被貶之後，相繼病死在了各自的任所內。
這種寫法說明，在“巴山楚水”呆了二十三年的劉禹錫，依舊對二十三年前那一場不幸的遭遇耿耿於懷。對於朝中那些政敵，他依然看不慣，依然想要和他們對着幹。
其實，劉禹錫是一個脾氣非常硬的人，用現在的話來說就是非常“剛”。“永貞革新”失敗後，他與另外七人一同被貶。十年以後，劉禹錫本來得到了一個機會，和朋友一道回到了京師。
結果，剛回京城不久，劉禹錫就因爲看不慣朝中那些政敵的醜惡嘴臉，藉着跑到玄都觀去看桃花的機會，寫下了著名的《元和十年自朗州召至京戲贈看花諸君子》：
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。
玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽。
可是，劉禹錫一頓瘋狂嘲諷之後，結果不但沒有打擊到那些政敵，反而還讓自己又陷入了輿論的包圍。很快，他就又被貶出了京城，又過了十多年才能重新回去。
就在這一次揚州與白居易見面之後，劉禹錫又一次回到了長安。又過了一兩年的時間，劉禹錫再度硬剛朝中權貴，他又跑去遊玄都觀看桃花了，完事又寫了一首《再遊玄都觀》：
百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。
種桃道士歸何處?前度劉郎今又來。
在這首著名的詩中，劉禹錫藉着故地重遊的機會，繼續諷刺朝中那些奸黨，並且還留下了“前度劉郎今又來”的名句，表示自己絕不屈服。
由此可見，劉禹錫這個人的性格中，自帶剛強的一面。即使是被貶謫到蠻荒之地，折磨了二十多年以後，這種骨子裏的剛強，依然未被磨滅。
二、“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”的真正含義
說到這裏，我們就需要說一下這首詩中“頸聯”的名句了——沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。這兩句詩，一直被當成勵志名言在學生中廣爲傳播。
如果把它們單獨提出來看的話，似乎是在鼓勵人們不要做“沉舟”、“病樹”，不要意志消沉，應該抓住時代的機遇，迎難而上，追趕潮流。
但是事實上，劉禹錫當年寫下這一聯詩句，想要表達的卻並非這個意思。那麼，他到底是什麼意思呢?關於這一點，其實明、清時期的兩位學者，已經說得很明白了。
明代的著名文學家胡震亨說：“不勝官途遲速榮悴之感。”清代的沈德潛說：“‘沉舟’二句見人事不齊，造化亦無如之何!悟得此旨，終身無不平之心矣!”
這兩句話翻譯過來的意思就是說，胡震亨認爲劉禹錫是在說：世事變化過快，官場的人事更迭速度，已經到了讓他無法適應的地步。
沈德潛則認爲劉禹錫是在說：造物主弄人，有一些事情是早已經註定的，單憑人力並不能改變什麼，這纔是“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流”!
如果領悟到了這兩句詩的箇中真諦，那麼終此一生，就再也不會爲了個人的際遇坎坷，而一直耿耿於懷了。
儘管如此的解釋，會讓很多人感覺到有一些沮喪，但是也只有這樣的解釋，才能夠承接住頷聯“懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人”要表達的意思，讓整首詩的“文氣”一貫到底。
“永貞革新”在劉禹錫看來，自然是爲了唐王朝好的。然而，當他看到沒有這場革命，唐王朝的歷史車輪，依舊還是在繼續向前的時候，內心難免會很沮喪。
二十三年以來，劉禹錫一直堅持自己的政治立場，並不認爲自己有什麼過失。然而隨着時光的流逝，當年在朝中支持他的那些人，如今也已經全都作了古。
朝廷每一年都會選拔新的人才，官員們換了一批又一批。這些變化讓劉禹錫感覺到自己就好像是神話傳說中的那個樵夫，誤入仙境之後再返回到人世間，一切都變得陌生了。
結語
每一個人讀古詩詞的時候，都會有自己的一套解讀方法，因此今人讀古詩，往往就會有讀“不通”的地方。
在不瞭解作者的人生經歷與詩中典故的情況下，今人讀古詩，時常會“斷章取義”，把詩句按照自己的表面認識去解讀。
其實，除了“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”兩句以外，被今人誤解的古詩還有不少。其中有兩句非常有名，那就是李商隱《無題》中的“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”。
李商隱這兩句詩，本來是用來表達情緒的詩句，結果也因爲一些“誤會”，被當成了對老師的歌頌。單獨將這兩句詩提取出來並用來歌頌老師，其實還是很不錯的。
不過，隨着最近十多年來，人們對李商隱詩歌的深入研究與普及，現在已經很少看到有人拿這兩句詩來歌頌老師了。
但是“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”兩句，依然被當成勵志名言在傳播，而且很多人確實受到了這兩句詩的鼓舞，重新振作了起來。
雖然劉禹錫這兩句詩的原意不是如此，但是把這兩句詩抽離他這首詩的創作背景，然後理解成爲勵志名言，其實也沒有什麼不妥的。
