元春省親是紅樓夢裏“鮮花着錦、烈火烹油”的盛大場面。各位一定都有所耳聞吧。
元春作爲賈家最尊貴的姑娘，受到上自老祖宗賈母，下至僕人的尊敬。在榮國府普遍“一顆富貴心，兩支體面眼”的家風中，元春之所以有這麼高的地位，是因爲，元春才選鳳藻宮，成爲賢德妃，爲賈家帶來了“國舅爺”的榮耀和福利。
成爲皇帝的老丈人，這當然是無上的榮光，但是元春省親卻存在很多詭異之處，最詭異的是元春省親的時間，從戌初才從宮裏起身，到丑時三刻回宮。
翻譯成現代的計時法是，從19時從宮裏出發，到凌晨1點45分回宮。
戌時，在古代是夜晚的開始，所謂的幾更天，就是從戌時開始算起，戌時開始，就是所謂的一更天。
也就是說，元春回孃家，是從入夜後，纔開始動身，到深更半夜，又匆匆忙忙地回宮了。
晚上回宮，這真的匪夷所思，不僅讀者匪夷所思，就連賈家人也是跌破了眼鏡。原文說，正月十五元宵節早上五鼓時，賈母等有爵位的女眷，就盛裝整隊，準備迎接元春回門。
不料等了又等，等的不耐煩了，一個太監來通知：“早多着呢!未初用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨。只怕戌初才起身呢!”
元春省親，是年前就定下的，賈家當作一件頭等大事來對待。
賈家人爲此專門蓋了一個專供元春省親的大觀園，耗資巨大。爲了迎接貴妃，賈家上下連春節這樣的重大節日都沒好好過，王夫人、王熙鳳等更是鬧了個人仰馬翻，原文說：“這一夜(正月十四夜)上下通不曾睡。”
賈家人通宵熬夜等待元春省親，但人家宮裏卻很怠慢：“未初用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈請旨。只怕戌初才起身呢!”
你看元春出宮的這個時間，吃過晚飯，又看罷宮裏的燈展，實際在宮裏的日常，就該就寢了，而宮裏讓元春此時出宮省親，實際就是偷偷摸摸的。
那麼，宮裏爲何會如此安排元春省親呢?這個詭異的省親時間，到底是怎麼考慮的呢?前80回曹翁沒說，我們也不得而知。
但其實，如果仔細看原著的話，可以發現前80回中，除了這次大張旗鼓的省親外，還有一個人也省過親——那就是襲人回孃家奔喪。
襲人是榮國府的一個丫環，而元春是宮裏的娘娘，她們有可比性嗎?
其實你仔細對比兩個人的省親，會發現，這兩個女子的經歷，可能就是曹翁還原元春在宮裏的身份，而特意設置的互相補充和印證的暗線——襲人的經歷裏，藏着元春在宮裏的做下的一樁見不得人的事，元春省親，其實就是後宮鬥爭的一個陰謀：
晉升賢德妃：是因爲元春做下一樁見不得人的事。
元春，本來是宮裏的一個女史，其實一直以來也不得寵，她能晉升爲賢德妃，就連賈家人都沒想到，宮裏太監突然造訪賈家，賈家上下還以爲自己犯了什麼事，非常驚慌。
那麼，爲何賈家都沒想到的美事，落到了元春頭上呢?我們參考襲人風光回孃家的經歷去看，就會有意想不到的答案。
襲人一共兩次回孃家，第一次，是在她和寶玉偷試雲雨後不久，她回孃家，其實是她已經到了婚配年紀，她母親接她回家，是商議接她回家，另許配人的事。
彼時，襲人和寶玉有了雲雨之情，原文說道：“自此寶玉視襲人更與別個不同……”因此襲人告訴母親和哥哥，再不必起贖回的念頭。
第二次是襲人母親病重，襲人的哥哥花自芳來接襲人回家探母。這次襲人回家，王夫人不僅賞給她很多衣服首飾，還交代王熙鳳酌量去辦理。
王熙鳳除了又給襲人一些衣服和包袱外，還特意交代王夫人的陪房周瑞家的：“再將跟着出門的媳婦傳一個，你兩個人再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。外頭派四個有年紀的跟車的，要一兩大車，你們帶着坐。要一輛小車，給丫頭坐。”
你看，襲人回孃家的排場，和元春省親的排場，是不是很像?
而且對比元春的封號，元春封妃時的頭銜是“晉封爲鳳藻宮尚書，加封賢德妃”。而襲人在章回目中，曹翁明確說是“賢襲人”
襲人爲什麼會如此風光地回孃家，是因爲在36回中，王夫人偷偷地把襲人的月錢發放，從賈母處，改到自己名下，並給她提升爲2兩銀子的月錢，這在榮國府，是姨娘的待遇。
而從後來王夫人和賈母的聊天中可知，王夫人把襲人扶爲寶玉姨娘，是偷偷摸摸進行的，王夫人原話是：“不明說者，一則寶玉年紀尚小，老爺知道了，又恐說耽誤了書;二則寶玉再自爲已是跟前人，不敢勸說他，反縱起性來。所以直到今日，纔回明老太太。”
所以從這段話中可知，襲人被晉升爲姨娘，是王夫人單方面決定的，且是偷偷摸摸，瞞着賈母的。
王夫人爲何要瞞着賈母，是因爲襲人原本就是賈母的丫環，賈母的人。但賈母心中理想的姨娘人選是晴雯，所以襲人投誠了王夫人，這纔得到這次晉升機會。
也就是說，元春在宮裏突然被晉封爲賢德妃，實際也是元春，包括賈家改換門庭，做了叛徒換來的。
元春半夜省親：是在躲一個有權勢的人。
襲人被王夫人晉升爲姨娘，並沒有向榮國府所有人公告，爲什麼?
正是因爲彼時王夫人還鬥不過賈母，她不敢公開襲人成爲王夫人一派的事實，因此只給了襲人一個準姨娘的身份。
因此，襲人回孃家雖然是頂着寶玉姨娘的身份回去的，花家也是這樣接待的，但是其實，襲人並沒有獲得正式認可，她只是一個偷摸的姨娘。
這也是爲啥元春省親，是入夜後纔開始動身的原因：襲人必須把榮國府日常辦的事都辦完，入夜就寢後，不用再出現在公共場合後，偷摸回孃家風光一回。
元春也是這樣，都得等到宮裏所有公開場合的事都完結了，才偷偷摸摸省親，爲的是不讓宮裏一個賈母這樣角色的人知道。
所以你看元春省親的時間，從戌時，也就是一更天開始，大家都開始睡覺的時候起身，到丑時三刻回宮，丑時三刻，也就是雞叫的時間，雞叫之後，就天明瞭，馬上到五更了，大家都該起牀了，爲了避人耳目，元春得趕快回宮了。
元春從未成爲真貴妃：真實身份是奴幾
元春的貴妃身份不能公開，所以你看元春在原文中，就被稱爲“賈妃”，實際就是假妃的意思。
那麼，元春是假貴妃，她實際上是像襲人一樣，是爲避賈母的耳目而偷摸當的一個貴妃。
到宮裏的老太妃去世了，賈母的靠山倒了，王夫人終於露出了伶俐的獠牙，向賈母坦白了這件事：“我就早已悄悄地把她(襲人)的月分錢止住，我的月分銀子裏批出二兩銀子來給她，不過使她自己知道……”
賈母此時看到王夫人攤牌，你說她不憤怒是不可能的，但人精的賈母自有懲罰襲人的手段，你王夫人原來就是偷摸扶襲人當了姨娘，那就一直偷摸好了，永遠不讓給襲人姨娘的名分，我們只偷偷知道就行：“你這不與寶玉的主意便好，且大家別提這事，只是心裏知道罷了。”
也就是說，元春雖然一直被賈家稱爲娘娘，但是卻自始至終都沒有成爲真正的貴妃。
你看襲人，在回孃家省親回來後，其實也還是寶玉房中的丫環，除了王夫人的那2兩銀子，沒有任何姨娘的好處。
其實即便成爲姨娘，像趙姨娘一樣，她倒是真正成了姨娘，但在榮國府，依然只是下人，正如芳官罵趙姨娘：“梅香拜把子——都是奴幾。”
芳官的這個話，翻譯過來就是，一日爲奴幾，終身是奴幾，你一個姨娘在大家族眼裏，也不過一個奴幾罷了。
而襲人其實還不如趙姨娘，趙姨娘好歹還是名公正道的姨娘，而襲人只是個偷偷摸摸的姨娘，更是奴幾了。
其實，元春的處境和襲人很相像，她最初入宮時，並非什麼妻妾，而只是一個伺候人的丫環。
冷子興在介紹賈家時就說這元春：“政老爹之長女，名元春，現因賢孝才德，選入宮中作女史去了。”“女史”實際即是“女使”，在皇家眼中，元春也只是一個奴幾。
但就是這樣一個奴幾，得了一個偷摸貴妃的頭銜，賈家人便都猖狂起來，男女老少無惡不作，在通往大廈傾倒的路上一路狂奔，真是讓人嗚呼哀哉
